作者：陳世璽 醫師
(非當事患者)
42歲的陳師父，三周前喉嚨疼痛，反覆看過幾家診所都沒好，輾轉來到我的門診。陳師父皺著眉頭的說到，自己已經"感冒"三周都看不好了，不舒服到晚上都睡不太著，跟著寺廟的其他師傅一起念經時，其他師傅說他念經會不自覺的越念越快，希望我能幫幫他。
詢問之下，陳師父除了"喉嚨"痛之外，沒有其他咳嗽、鼻水等感冒的常見症狀。請他張開嘴巴檢查，咽喉的黏膜並沒有看到任何紅腫的跡象，此時請他用手指比一下哪個位置痛，陳師父比了比頸部的前下方。
接下來我朝他比的位置按壓下去，陳師父的頸部抽動了一下，
「對!對!對!陳醫師，就是這個地方壓下去很痛」，此時我內心已經有了診斷...
「師父，您這個不是人感冒，而是甲狀腺感冒了，叫做亞急性甲狀腺炎。」
亞急性甲狀腺炎(subacute thyroiditis)是什麼?
陳師父前頸部的疼痛，並不是喉嚨痛，而是甲狀腺發炎所造成的疼痛，原因跟甲狀腺受到病毒感染有關，也因此有些醫師會形容亞急性甲狀腺炎(subacute thyroiditis)是"甲狀腺感冒"。
亞急性甲狀腺炎(subacute thyroiditis；De Quervain thyroiditis； granulomatous thyroiditis；giant cell thyroiditis)常發生在上呼吸道感染之後，患者常常主訴自己是"喉嚨痛"而讓醫師們在診斷上容易忽略掉這個疾病。
若沒有正確的診斷就會導致患者治療的效果不好，平白無故地痛了很久，有些患者甚至因為不明原因的發燒而被安排住院檢查。
頭頸部超音波可以協助診斷
在心中把亞急性甲狀腺炎納入了診斷後，我幫他安排了甲狀腺超音波檢查，在超音波底下看到了單側的甲狀腺腫脹了起來，伴隨著許多散在性的低迴音區域。
(散在性低迴音病灶加上超音波探頭壓上去的壓痛是亞急性甲狀腺炎的最大特色)
亞急性甲狀腺炎在超音波底下可以看到幾個特徵:
1.散在性的低迴音病灶 (focally ill-defined hypoechogenicity)
2.邊界不明、不均質 (heterogeneous)
3.血流正常或下降 (normal or decreased vascularization)
4.甲狀腺不一定會腫大
其中第3、第4點跟我們一般認知的"發炎時會腫大跟充血"不一樣。
為什麼陳師父會念經越念越快?
陳師父的抽血報告出來後發現了甲狀腺素升高，這是因為甲狀腺在發炎狀態下，讓平常儲存在甲狀腺內的甲狀腺素釋放出來，造成暫時性的甲狀腺機能亢進，也使得陳師父不知不覺的念經越來越快，晚上也有失眠的現象。
怎麼治療亞急性甲狀腺炎(subacute thyroiditis)?
治療方面可以使用非類固醇抗發炎藥(NSAIDs)搭配類固醇(predinisolone 5mg~10mg 每日三次)來治療，通常在治療的24~48小時內，症狀就會改善許多，之後再視情況將藥物逐步減量停藥即可。
要提醒患者的是，類固醇的治療效果很好，但是停藥要逐步停藥，曾經治療過的一位患者因為吃完藥後一天就完全不痛了，太過高興就忘了繼續吃藥跟回診，結果本來消腫的單側甲狀腺馬上又腫起來，甚至連帶另外一側也發炎腫脹，只好愁眉苦臉的再回來找我。
暫時性的甲狀腺機能亢進原則上可以不用特別治療，若是真的造成明顯的症狀，比如心悸、手抖得太厲害，可以使用交感神經阻斷劑(propranolol 10~20mg 每日四次)來治療。
少部分的患者因為甲狀腺發炎的太久太厲害，造成甲狀腺破壞太多，最終變成永久性的甲狀腺機能低下，因此在治療的期間，追蹤甲狀腺素的變化有其必要性。
陳師父的甲狀腺素指數在之後恢復了正常，後續的追蹤也沒有產生低下的狀況，頸部也隨著時間慢慢消腫。
(可看到一開始發炎的甲狀腺相當腫大，治療過後，甲狀腺已經逐步消腫到接近正常的大小)
如果在感冒後發現前頸部下方一直痛痛的，吃一般的感冒藥超過兩周以上都沒有好轉時，不彷詢問醫師看看有沒有甲狀腺發炎的可能性。
一般來說，經由臨床症狀加上觸診甲狀腺就可以診斷亞急性甲狀腺炎(subacute thyroiditis)，倘若在診間有頭頸部超音波這項利器，超音波底下看到亞急性甲狀腺炎的影像變化，醫師們就可以更有信心的正確診斷這個疾病了。
