作者：陳世璽 醫師
53歲林先生，旁邊跟著愁眉苦臉的太太一同進到診間，林先生一臉無奈地說:「老婆嫌我打呼太大聲，要我要來看醫生，打呼只是比較吵而已，哪是什麼病啊?」太太在一旁說到:「醫生你都不知道，他打呼超誇張，常常有時候安靜下來，我想說可以來好好睡了，結果過一分多鐘，突然一個爆破音很大聲嚇到我，接下來又開始打呼...」
林先生平常有抽菸喝酒的習慣，這幾年胖了10幾公斤，圓潤的身材配上粗短的脖子，這個是這個年齡層常見會打呼的外觀。問了一下，除了打呼之外，林先生晚上也常常會起來尿尿，填寫愛普沃斯嗜睡量表(Epworth sleepiness Scale, ESS)分數達到了嗜睡的程度。
打呼就是睡眠呼吸中止症嗎?
打呼，指的是呼吸時，空氣流過上呼吸道較為狹窄處，造成裡面軟組織震動而產生的聲音，其中以來自軟顎的震動最為常見，大概佔了80%。睡眠呼吸中止症，顧名思義就是睡覺時呼吸會出現停止的狀態，簡單說可以想像成睡覺時會窒息，有一段時間沒有在呼吸，對身體的傷害很大。
打呼和睡眠呼吸中止會在睡眠時交替出現，因此當打呼出現，可能就是睡覺時窒息缺氧的警訊。睡眠呼吸中止症分成阻塞型、中樞型與混合型，其中以阻塞型的睡眠呼吸中止症最為常見，占比約84%。
哪些人是睡眠呼吸中止症的高危險群?
目前在阻塞型的睡眠呼吸中止症的成因當中，呼吸道的塌陷與狹窄還是佔了最大多數，其他還在研究中的可能成因有: 神經系統對呼吸的控制不良、呼吸醒覺閾值過低、呼吸道擴張肌失效等。
上圖提到的情形都可能加劇呼吸道的塌陷與狹窄，所以是睡眠呼吸中止症的高危險群。
睡眠呼吸中止症有哪些症狀?
除了上述的症狀之外，注意不集中、記憶衰退、淺眠、晚上反覆覺醒，還有男性朋友們最在乎的陽痿與性功能障礙。
根據美國的多人種分析(歐洲、非裔、西班牙墨西哥裔、華人)，華人族群在睡眠呼吸中止症的嚴重度上排名第二，但是偏偏症狀是最輕微的，這樣的現象常常造就了案例中的場景──枕邊人壓著患者本人來就診。
症狀不嚴重，可以不管它?
睡眠呼吸中止症會對健康有很大的危害，已經有越來越的研究顯示睡眠呼吸中止症跟很多疾病息息相關。
最常見的是三高的問題，三高久了容易進展成中風；長時間睡眠品質不佳，會演變成失智症、憂鬱症、眩暈耳鳴也隨之而來；阻塞的呼吸道會造成呼吸道負壓，進而造成胃食道逆流；也有研究顯示睡眠呼吸中止症可能跟部分癌症有關；嚴重的睡眠呼吸中止症可能造成睡眠中窒息猝死。
睡眠呼吸中止症不只影響個人，也影響整個社會
睡得不好，除了個人的工作表現或是學生的學習能力下降外，對社會的影響也相當巨大。
2003年，一位日本新幹線駕駛載著800位乘客，於270公里高速行駛的列車睡著長達8分鐘，好在列車安全系統起了作用，這名駕駛打瞌睡的原因就是嚴重的睡眠呼吸中止症，因此日本也從2005年開始推行職業駕駛的「睡眠呼吸中止症篩檢」。
國際期刊 Sleep 的研究也提到，與未受睡眠呼吸中止症影響的工人相比，患者發生工傷事故的機率增加近兩倍。
打呼與睡眠呼吸中止症需要專業醫師的協助
在聽完我介紹睡眠呼吸中止症可能帶來的危害後，林先生接受了我後續安排的檢查與評估。打呼的問題可大可小，若是
1.高危險族群
2.症狀明顯或是枕邊人目擊呼吸暫停
3.已經出現三高
建議還是要趕快找專業醫師評估瞜~
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